Fumar Aumenta o Risco de Perda de Visão pela Degeneração Macular

Recentes estudos revelam uma conexão preocupante entre o tabagismo e uma das principais causas de perda de visão em idosos: a Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI). Publicada no BMJ Ophthalmology, a pesquisa aponta que os fumantes apresentam o dobro de chances de desenvolver essa condição que compromete a visão central.

A DMRI afeta a mácula, parte central da retina responsável pela visão detalhada, essencial para atividades como leitura, direção e reconhecimento facial. Entre os fatores de risco, o tabagismo se destaca como o principal fator modificável. "O consumo de cigarros aumenta o risco de DMRI de forma proporcional à quantidade e ao tempo de uso", afirmam os pesquisadores.

O impacto do cigarro na saúde ocular se dá por meio de diversos mecanismos: ele eleva o estresse oxidativo na retina, causa inflamação crônica e reduz o fluxo sanguíneo ocular. As substâncias tóxicas no cigarro também causam danos diretos às células da visão central, comprometendo a saúde da mácula.

Existem duas formas principais de DMRI. A seca, que progride mais lentamente, é a mais comum, enquanto a forma úmida é mais agressiva, podendo causar perda rápida da visão se não tratada. Especialistas estimam que cerca de 20% dos casos de cegueira por DMRI poderiam ser evitados com a interrupção do tabagismo.

A boa notícia é que abandonar o cigarro pode reduzir consideravelmente o risco. Estudos mostram que ex-fumantes que deixaram de fumar há mais de 20 anos têm chances similares às de não fumantes de desenvolver a doença.

Para aqueles que já convivem com a DMRI, parar de fumar é crucial, pois o tabagismo compromete a resposta aos tratamentos, além de aumentar a necessidade de intervenções oftalmológicas. Profissionais recomendam tanto o acompanhamento oftalmológico quanto o suporte médico para quem deseja abandonar o cigarro.